Investigador de CIESAL lidera campaña regional para prevenir el glaucoma
31/03/2026
El jefe de Oftalmología del Hospital Gustavo Fricke de Viña del Mar e investigador de CIESAL, Dr. Manuel Vargas, apareció en varios medios de la Quinta Región advirtiendo sobre los peligros del glaucoma y la necesidad de diagnosticarlo a tiempo, ya que suele ser detectado tardíamente. Esta patología afecta a uno de cada diez adultos mayores en Chile y se produce por un proceso degenerativo del nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro.
“El glaucoma es una enfermedad silenciosa que va dañando lentamente el nervio óptico. No da ningún síntoma hasta que ya está muy avanzada y cuando ya está presente se describe una clásica visión como en un túnel”, precisa Vargas, oftalmólogo e investigador de CIESAL.
Sobre los factores de riesgo, el especialista indica que la carga genética es un punto clave, ya que, la probabilidad de desarrollar glaucoma aumenta significativamente si existen parientes directos con la patología. También la diabetes, la edad avanzada y la alta miopía son condiciones relevantes. Por esta razón, el profesional enfatizó en la importancia de que «al cumplir los 50 años las personas soliciten un chequeo para poder detectarlo a tiempo”.
El tratamiento busca detener el avance del daño mediante la reducción de la presión ocular, lo que se consigue utilizando fármacos en modalidad de gotas, el uso del láser o, en casos más complejos, por medio de una cirugía.
En el ámbito latinoamericano, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que el glaucoma se posiciona como la segunda causa de ceguera a nivel global y la primera en casos irreversibles. Se estima que millones de personas conviven con esta enfermedad, pero lo más preocupante es que alrededor del 50% de quienes la padecen desconoce su diagnóstico.
Motivar a más oftalmólogos a trabajar en el servicio público
Para el doctor Manuel Vargas el haber asumido como jefe del departamento de Oftalmología en uno de los principales hospitales públicos de la Quinta Región ha resultado una experiencia muy desafiante, «ya que hay una carga asistencial alta, sumado a muchos temas administrativos y de gestión que los médicos clínicos no dominamos», precisa el especialista.
En conversación con CIESAL el doctor Vargas se refirió a los problemas más urgentes de abordar en relación a la salud visual y oftalmológica de la población. Entre los temas que urge mejorar se encuentra la cobertura de los controles telemáticos y el tratamiento quirúrgico de la retinopatía diabética, que tiene cobertura GES. Por supuesto, el diagnóstico temprano del glaucoma, enfermedad silenciosa que puede llevar a la ceguera irreversible y que afecta al 10% de los adultos mayores, lo que representa un gran volumen de pacientes sin recursos garantizados al no ser una patología incorporada en el GES. Otro tema deficitario son los vicios de refracción en los niños, ya que la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas -JUNAEB- organismo que debiera hacerse cargo en los colegios, no tiene recursos para enfrentarlo. En este sentido, todas las patologías mencionadas debieran ser una prioridad de CIESAL con el propósito de «traducir los problemas clínicos a los gestores para innovar y hacer las atenciones e intervenciones más eficientes», precisa el doctor Vargas.
– ¿Qué aportes concretos se podrían realizar desde CIESAL para contribuir en este ámbito de la investigación?
Levantar información sobre cómo funciona la red, proponer mejoras en los flujos de derivación y gestión de interconsultas ojalá incorporando software e Inteligencia Artificial; ayudar en la creación de fichas digitales específicas en oftalmología, y realizar investigaciones que incorporen a otros actores de la oftalmología -como la industria, o pacientes, u otros hospitales-, lo que puede motivar a más oftalmólogos a trabajar en el servicio público.